Urodził się w
Australii
w rodzinie rosyjskich emigrantów, którzy wyemigrowali tam z zesłania na Syberii. W
1923
roku przeniósł się wraz z rodziną do
Związku Radzieckiego
. Ukończył uniwersytet w Leningradzie i w 1939 r. zaczął pracować w moskiewskim instytucie Fizycznym im. Lebiediewa.
W czerwcu
1941
rozpoczął służbę w
Armii Czerwonej
. Brał udział w
II wojnie światowej
(był dwukrotnie ranny). Po wojnie wrócił do pracy i wkrótce nawiązał współprace z Basowem.
Ptak na godle Polski nie jest orłem – powszechnie przyjęło się, że jest to ptak bielik. A tak naprawdę bielik nie jest orłem. Należy on do rodziny ptaków jastrzębiowatych, jednak do podrodziny orłanów, a nie orłów.