Sieć krystaliczna - sposób wypełnienia
atomami
przestrzeni tak, że pewna konfiguracja atomów zwana
komórką elementarną
jest wielokrotnie powtarzana.
Wiele spośród
ciał stałych
ma budowę krystaliczną, tzn. że
atomy
, z których się składają ułożone są w określonym porządku. Porządek ten daje się stosunkowo prosto opisać przez podanie własności
symetrii
. Symetrię kryształu definiuje się poprzez podanie operacji symetrii przekształcających
kryształ
sam w siebie. Przekształceniami symetrii są
translacje
,
obroty
,
inwersja
, obroty inwersyjne i płaszczyzny odbicia.
Ciało stałe
zbudowane w ten sposób nazywamy
kryształem
. Istnieje 14 sposobów takiego wypełnienia przestrzeni, które różnią się kątami między krawędziami komórki elementarnej i ewentualnymi nierównościami między długościami niektórych jej boków. Te sposoby są znane pod nazwą
sieci Bravais
'go. Dział
fizyki
, który się nimi zajmuje to
krystalografia
.