William Smith (ur.
23 marca
1769
w
Churchill
w hrabstwie
Oxfordshire
, zm.
28 sierpnia
1839
w
Northampton
) – angielski inżynier i
geolog
, zapoczątkował wykorzystanie
skamieniałości
do korelacji profili i datowania skał, autor pierwszych map geologicznych Anglii.
Pracował jako inżynier w kopalni
węgla kamiennego
w
Somerset
, zajmując się budową kanałów wodnych. Prowadząc tam obserwacje, wykazał, że skamieniałości zawarte w skałach występują w profilu pionowym w określonym i stałym porządku, tzn. że w starszych warstwach są inne zespoły skamieniałości niż w młodszych. Zapoczątkował tym samym metodę
biostratygraficzną
do określania
wieku względnego
skał na podstawie skamieniałości.
W
1799
opracował pierwszą dokładną mapę geologiczną w Anglii. Była to mapa rejonu miasta
Bath
w hrabstwie Somerset. W
1815
opracował i wydał pierwszą w dziejach mapę geologiczną Anglii, był też autorem paru innych opracowań kartograficznych. Ze względu na to, że jego mapy zostały s
plagiatowane
i wydane przez konkurencję po niższych cenach, w
1817
zbankrutował
i w związku z niespłaconymi
długami
trafił do więzienia, skąd wyszedł w
1819
.
W
1831
za swoje badania geologiczne otrzymał
Medal Wollastona
nadany przez
Londyńskie Towarzystwo Geologiczne
jako pierwszy w dziejach laureat. W czasie uroczystości prezydent Towarzystwa
Adam Sedgwick
określił Smitha jako ojca angielskiej geologii i ten zwrot jest używany czasami i dzisiaj. W
1835
został doktorem
honoris causa
Trinity College
w Irlandii.
Bibliografia
-
Zofia Kielan-Jaworowska
(red.), 1963: Mały słownik paleontologiczny. Wiedza Powszechna, Warszawa.
- Jerzy Twarogowski, 1974: "Poczet wielkich geologów". Nasza Księgarnia, Warszawa.