Europejczycy zaczęli podbijać Amerykę. Odkryte przez Hiszpan i Portugalia olbrzymie tereny zostały przez nich zajęte. Zdobywców nowych ziem nazywano konkwistadorami, a nowe ziemie koloniami. Chęć wzbogacenia się skłaniała konkwistadorów do podboju nowych terenów. Niszczono gospodarkęIndian i tworzono nowe plantacjebawełny i trzciny cukrowej. Likwidacja starych plantacji na rzecz nowych spowodowała klęskę głodu. Indian wykorzystywano do pracy na polach i w kopalniach. Stanowili oni tanią siłę roboczą, która była źle traktowana i głodzona. Te i wiele innych czynników (choroby przywiezione z Europy) powodowały śmierć wielu tubylców.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.