W środku atomu znajduje się jądro. W skład jądra wchodzą tylko protony i neutrony. Wokół jądra krążą po określonych torach elektrony
Atom jest elektrycznie obojętny – suma ładunków protonów w jądrze równa jest sumie ładunków elektronów krążących wokół jądra.
Pomimo, iż protony odpychają się, to jednak trwale „siedzą” w jądrze obok siebie i neutronów. Trzeba użyć wielkich sił, aby je rozdzielić.
Tak się dzieje na skutek występowania
sił jądrowych.
Siły jądrowe mają bardzo duże wartości, o wiele większe od sił odpychających ładunki elektryczne, ale ich zasięg jest niewiele większy od średnicy jądra atomowego.
