Konformacja to zdolność do przyjmowania przez cząsteczkę różnych kształtów przestrzennych, a cząsteczki różniące się ułożeniem przestrzennym nazywamy konformerami.
Zmieniają swój kształt na skutek rotacji wokół wiązań chemicznych tworzących je grup atomów względem innych grup atomów. Rotacja ta jest możliwa tylko wokół wiązań pojedynczych.
Cząsteczki alkanów ciągle zmieniają swój kształt, choć niektóre kształty mogą być bardziej a inne mniej energetycznie opłacalne.
