Mangan stanowi 0,08% masy skorupy ziemskiej.
Najważniejszą rudą manganu jest braunsztyn lub piroluzyt MnO2, zanieczyszczony zawsze przez związki żelaza. Poza tym w metalurgii manganu mają znaczenie braunit Mn2O3, manganit MnO(OH), hausmanit Mn3O4i szpat manganu MnCO3. Obecny jest w centrach reaktywności wielu enzymów (jest niezbędny dla zdrowia jako katalizator w metabolizmie węglowodanów i lipidów).
Metaliczny mangan można otrzymać poprzez:
- redukcję tlenków glinem w reakcji aluminotermii: