Przesunięcie elektronów wiązań H-O oraz O-C ułatwia oddzielenie protonu i tym samym nadaje związkowi charakter kwasowy.
1. Dysocjacja elektrolityczna
Na ogół kwasy karboksylowe są słabymi kwasami, ich stopień dysocjacji jest niewielki i wraz ze wzrostem rodnika alkilowego zmniejsza się.
Najmocniejszym kwasem jest kwas mrówkowy > kwas benzoesowy > kwas octowy
Kwasowość kwasów alifatycznych maleje w miarę wydłużania łańcucha węglowego.