Białka są związkami organicznymi. Zbudowane są z aminokwasów. W białkach występuje 20 rodzajów aminokwasów. Pojedyncze aminokwasy łączą się w długie łańcuchy peptydowe składające się z setek, a nawet tysięcy elementów. Łańcuchy polipeptydowe mogą tworzyć jeszcze bardziej skomplikowane spiralne i kuliste struktury; czasem powiązane z atomami różnych pierwiastków (np. z żelazem w cząsteczce hemoglobiny).