Kościół – religijna organizacja wyznawców i ich duchowieństwa, posiadająca własną strukturę, ściśle określone zasady organizacyjne i prawne, a także własny system religijny ( doktrynę ) oraz określone normy postępowania kultowego i etycznego.

W Polsce mianem tym potocznie (w znaczeniu stosowanym w teologii chrześcijańskiej ) określa się wspólnoty chrześcijańskie (np. Kościół Katolicki , Kościół Polskokatolicki , Kościół Starokatolicki Mariawitów , Polski Autokefaliczny Kościół Prawosławny , Kościół Ewangelicko-Augsburski w RP , Kościół Ewangelicko-Reformowany ), choć w rzeczywistości termin ten odnosi się współcześnie do wszystkich możliwych organizacji wyznaniowych (zarówno chrześcijańskich jak i niechrześcijańskich).

Prawną rejestracją organizacji wyznaniowych na terenie RP zajmuje się Ministerstwo Spraw Wewnętrznych i Administracji , prowadząc Rejestr kościołów i innych związków wyznaniowych oraz Wykaz kościołów i związków wyznaniowych działających na podstawie odrębnych ustaw. Wspomniana rejestracja stwarza umocowania prawne – umożliwia związkowi występowanie w obrocie gospodarczym i wchodzenie w stosunki cywilnoprawne (w tym finansowe). Dokonanie rejestracji nie jest zupełnie konieczne jeśli chodzi o swobodę odbywania praktyk religijnych. Obowiązujące prawo gwarantuje każdemu wolność wyznania , głoszenia i sprawowania kultu religijnego (bez różnicy czy wyznanie jest formalnie zarejestrowane czy też nie). Wolność wyznania gwarantuje Ustawa z dnia 17 maja 1989 r. o gwarancjach wolności sumienia i wyznania ( Dz. U. z 2000 r. Nr 26, poz. 319 ).

Zobacz też

• Kościoły chrześcijańskie
• Kościoły i związki wyznaniowe w Polsce

Linki zewnętrzne

• Spis kościołów i związków wyznaniowych działających w RP na podstawie wpisu do rejestru kościołów i innych związków wyznaniowych
• Spis kościołów i związków wyznaniowych działających w RP na podstawie odrębnych ustaw