Hampton Roads to obszerny
akwen
będący rozwinięciem
estuarium
rzeki
Jamesa
, do którego uchodzą także rzeki Elizabeth, Nansemond, Warwick i liczne pomniejsze cieki wodne tuż przed ujściem do
zatoki Chesapeake
otwierającej się w tym miejscu na
Atlantyk
. Nazwą tą obejmuje się zarówno sam zbiornik wodny, jak i cały, gęsto zaludniony region.
Hampton Roads, nazywane powszechnie "portem" lub "zatoką", są w rzeczywistości wielkim, niezamarzającym przez okrągły rok kotwicowiskiem, gdzie powstały największe miasta regionu z
Norfolk
,
Virginia Beach
,
Hampton
i
Newport News
. Ze względu na sprzyjające warunki wybrzeża Hampton Roads wykorzystywane są przez porty i stocznie
US Navy
. Mieszczą się tu także bazy lotnictwa i wojsk lądowych oraz
NASA
.
Tereny wokół Hampton Roads wykorzystywane były od zarania kolonizacji
angielskiej
w
Ameryce
. Niedaleko stąd, nad brzegiem rzeki Jamesa, powstała w roku
1607
pierwsza stała osada angielska
Jamestown
, tu też powstawały zaczątki przemysłu stoczniowego i żeglugi, a w latach
amerykańskiej wojny rewolucyjnej
i
wojny secesyjnej
toczyły się najzaciętsze boje na lądzie i morzu. 8-9 marca
1862
rozegrała się tam
bitwa w zatoce Hampton Roads
, będąca pierwszym starciem okrętów pancernych w historii.