Posiada liczne zadania o charakterze regulacyjno-kontrolnym. Przydziela
częstotliwości
i
koncesje
. Ma również prawo inicjatywy ustawodawczej.
Powstała w 1934 w oparciu o Communications Act (ustawa o środkach łączności). Oficjalnie organ autonomiczny, ale nie można go oddzielić od podstawowego ośrodka władzy w USA. Skład 5-osobowy (do 1983 – 7-osobowy), wybierany przez
prezydenta
, za aprobatą
senatu
.
Pchła może cały rok czekać w bezruchu, by na odgłos kroków (ludzkich lub zwierzęcych) natychmiast wyrwać się z odrętwienia i wskoczyć na potencjalnego żywiciela.