Pustynia Atakama

Atakama (Atacama, hiszp. Desierto de Atacama) – pustynia mglista w Ameryce Południowej . Należy do najsuchszych obszarów na świecie. Leży w północnej części Chile , między Kordylierą Nadbrzeżną a Kordylierą Zachodnią. Znajduje się w obrębie dwóch chilijskich prowincji Norte Chico i Norte Grande.

Roczna suma opadów nie przekracza 100 mm, co jest związane z położeniem (strefa zwrotnikowa). Jedną z głównych przyczyn tak suchego klimatu jest zimny Prąd Peruwiański . W Iquique ostatni opad miał miejsce w pierwszych latach XX wieku . Nieliczne rzeki są tylko okresowe , występują solniska w bezodpływowych kotlinach oraz słone bagna. Pustynia piaszczysta i kamienista. Jej długość to ok. 450 km, szerokość do 100 km, położona jest ok. 500-2000 m n.p.m. Jest to jedno z najbardziej suchych miejsc na Ziemi: w niektórych miejscach nie zanotowano opadów, od kiedy są prowadzone pomiary. Wybrzeże Atakamy uważane jest za niebezpieczne – usiane jest wrakami rozbitych statków.

Roślinność posiada zupełnie inny charakter od roślinności saharyjskiej . Oprócz nielicznych roślin korzystających z nawilżonej rosą powierzchniowej warstwy gleby występują tam porosty czerpiące wodę bezpośrednio z mgły. Krajobraz urozmaicają liczne kolczaste krzewy , zarośla jukki , opuncji , agaw i krzew jojoby, a zwłaszcza potężne kolumnowe kaktusy saguaro.

Na pustyni znajdują się bogate złoża mineralne:

• nitratynu ( saletra chilijska)
• rudy żelaza
• rudy miedzi (kopalnia Chuquicamata )
• rudy ołowiu
• rudy uranu
• kobaltu
• złota
• srebra
• soli kamiennej

Bibliografia

• Braudel, Fernand , The Perspective of the World, vol. III of Civilization and Capitalism 1984.
• Sagaris, Lake. Bone and dream : into the world's driest desert. 1st ed. Toronto: A. A. Knopf Canada, c2000.