Azja Środkowa

Azja Środkowa – nazwa stosowana dla określenia wyżynno-górskiego obszaru centralnej Azji , położonego ponad 1000 km od otwartego morza . Region ten obejmuje: Kazachstan , Uzbekistan , Turkmenistan , Kirgistan i Tadżykistan , a także Mongolię i zachodnie Chiny (regiony autonomiczne Tybetu , Mongolii Wewnętrznej , Sinciang i Ningxia oraz prowincje Qinghai i Gansu ).

Region ten, o powierzchni ponad 10,5 mln km², jest wyjątkowo słabo zaludniony – zamieszkuje go około 120 mln mieszkańców (1990).

W drugim ujęciu, kulturowo-religijnym (nie zaś ściśle geograficznym), Azja Środkowa obejmuje obszary centralnej Azji zamieszkane głównie przez muzułmańskie ludy pochodzenia tureckiego (oraz Afgańczyków): wymienione powyżej byłe republiki radzieckie, chiński region autonomiczny Sinciang oraz Afganistan . Zgodnie z tą definicją do Azji Środkowej nie zalicza się Tybetu, Mongolii i większości zachodnich Chin.

Powstają tam pustynie z powodu braku opadów oraz dużej odległości od oceanu.