tzw. Lew Brunszwicki - zoomorficzny pomnik ku czci Henryka Lwa na zamku w Darkwarderode

Henryk Lew ( niem. Heinrich der Löwe) (ur. 1129 , zm. 6 sierpnia 1195 w Brunszwiku ) - książę Saksonii Henryk III 1142 – 1180 i Bawarii Henryk XII 1156 – 1180 z dynastii Welfów .

Henryk Lew był synem księcia bawarskiego Henryka Dumnego i wnukiem po kądzieli cesarza Lotara III . Po dojściu do władzy Konrada III , króla Niemiec z rodu Hohenstaufów , jego ojciec został wygnany z kraju, a dziedzictwo Henryka przepadło (Bawarię otrzymali Babenbergowie , a Saksonię Askańczycy ). Dopiero po śmierci Henryka Dumnego (w 1139 r.), Saksonia wróciła w ręce Henryka Lwa (w 1142 r.), za sprawą wstawiennictwa jego babki Richenzy, żony Lotara III. W 1156 r. odzyskał Bawarię również za sprawą kobiety. Jego owdowiała matka Gertruda (córka cesarza Lotara III i Richenzy) została bowiem wydana za Henryka Jasomirgotta z rodu Babenbergów, który wówczas władał Bawarią. Kiedy Babenberg został księciem Austrii Bawaria przypadła jego pasierbowi. Henryk Lew ożenił się z Matyldą Plantagenet (córką króla Anglii - Henryka II ), z którą miał syna - Otto IV z Brunszwiku , późniejszego cesarza niemieckiego .

W 1147 podjął nieudaną wyprawę przeciw państwu plemiennemu Obodrzyców na terenach obecnej Meklemburgii , jednak zmusił książąt Pomorza Zachodniego (określanego również jako Pomorze Przednie) do uznania jego władzy w stosunku lennym . W latach 1160 - 1163 ostatecznie podbił ziemie Obodrzyców, następnie wraz z Danią pokonał Wieletów , zdobył wpływy na Pomorzu Zachodnim i wyspie przybrzeżnej Rugii . Wprowadzał chrześcijaństwo w nadbałtyckich ziemiach słowiańskich, gdzie lokował osadników niemieckich. Potęgą dorównywał niemal cesarzowi niemieckiemu Fryderykowi I Barbarossie , jednak w 1176 popadł w zatarg z nim, następnie został osądzony i skazany na banicję. Ostatecznie Henryk Lew utracił długo budowane dziedzictwo Welfów, które następnie uległo rozpadowi.

Miasta założone przez Henryka Lwa

• 1154 - Ratzeburg
• 1158 - Monachium
• 1159 - Lubeka (Lübeck) na miejscu obodrzyckiej osady handlowej zdobytej w roku 1158
• 1160 – Schwerin
• Przebudował Brunszwik na swą rezydencję jako symbol swej potęgi i w 1166 zlecił, aby ustawiono tam pomnik lwa, w 1173 zlecił rozpoczęcie budowy katedry w Brunszwiku

Poprzednik Albrecht Niedźwiedź

książę Saksonii 1142 - 1180

Następca Bernard III

Poprzednik Henryk XI Jasomirgott

książę Bawarii 1156 - 1180

Następca Otton I