Neonówka, lampa neonowa - wynaleziona w 1910 przez Francuza Georges'a Claude'a - najprostsza lampa wyładowcza w postaci dwóch elektrod umieszczonych wewnątrz szklanej bańki wypełnionej gazem szlachetnym (zazwyczaj neonem lub mieszaniną gazów), świecąca dzięki wyładowaniu jarzeniowemu .

Zasada działania

Gdy do elektrod neonówki przyłożone zostanie napięcie, wówczas jony obecne zawsze w gazie (m. in. dzięki promieniotwórczości naturalnej ) są przyspieszane w powstałym polu elektrycznym . Jeżeli średnia droga swobodna jest dostatecznie duża, jony mogą uzyskać dostatecznie dużą energię do jonizacji kolejnych atomów , które znów są przyspieszane. Powstająca w ten sposób lawina jonów ( prąd elektryczny ) powoduje efekt świetlny. Każda lampa neonowa ma ściśle określone napięcie zapłonu, dla którego lampa zaczyna świecić. Długość drogi swobodnej zależy od składu i ciśnienia gazu w bańce. Od powierzchni, kształtu i odległości elektrod zależy natomiast natężenie pola elektrycznego w lampie. Dlatego wszystkie te czynniki mają wpływ na wartość napięcia zapłonu, które mogą wahać się od około 60 V do kilku kilowoltów. Przekroczenie tego napięcia powoduje świecenie jonów gazu wokół tej z elektrod, która ma potencjał ujemny ( katody ), natomiast gaz wokół anody pozostaje ciemny. Przyłożenie do neonówki napięcia przemiennego powoduje cykliczne zamienianie się rolami anody i katody i w efekcie rozbłyskanie gazu na przemian wokół obu elektrod. Od składu mieszaniny gazów zależy także kolor światła - zazwyczaj jest on pomarańczowo-różowy.

Po zapłonie gazu w neonówce natężenie prądu elektrycznego wzrasta, ale w typowych neonówkach nie przekracza maksymalnie kilku miliamperów . Jeśli w obwodzie neonówki jest włączony szeregowy rezystor to napięcie na elektrodach lampy stabilizuje się na poziomie poniżej napięcia zapłonu. Przy obniżaniu napięcia prąd płynie przez neonówkę tylko do pewnego napięcia granicznego, zwanego napięciem gaśnięcia.

Zastosowanie

Wyświetlacz neonowy - nixie

Miernik częstotliwości ze wskaźnikiem z lamp nixie

Neon.

Lampy tego rodzaju wykorzystywane są m.in. jako sygnalizatory obecności napięcia sieci energetycznej - zarówno jako klasyczne lampki sygnalizacyjne wkręcane w oprawki, jak i w próbnikach napięcia (tzw. "próbówkach"), np. w postaci śrubokręta, którego ostrze poprzez kilkumegaomowy opornik i miniaturową neonówkę połączone jest ze skuwką, której dotknięcie palcem przez człowieka powoduje uziemienie jednej z elektrod neonówki. Dotknięcie ostrzem takiego śrubokręta punktu, który jest pod napięciem względem ziemi powoduje zaświecenie się neonówki wewnątrz próbnika. Obwód zamykany jest przez ciało człowieka i opornik, ale wobec jego wysokiej rezystancji przepływ prądu jest nieodczuwalny (poniżej 30 μA) i nie zagraża zdrowiu. Wobec faktu, że gaz świeci tylko wokół katody można tą metodą zbadać polaryzację napięcia stałego lub stwierdzić obecność napięcia przemiennego.

Innego rodzaju wykorzystanie neonówek stosowano jeszcze do lat siedemdziesiątych , a nawet dłużej, kiedy konstruowano neonówki o jedenastu elektrodach, z których dziesięć (katod) miało kształt cyfr arabskich 0, 1, ..., 9, a jedenasta była anodą. Przyłożenie napięcia stałego pomiędzy anodę, a jedną z katod powodowało jarzenie gazu wokół tej katody i w efekcie - widoczny, świecący obraz cyfry. W niektórych rozwiązaniach lamp tego rodzaju używano jeszcze większej liczby katod po to, aby umożliwić wyświetlanie dodatkowych znaków (np. przecinka dziesiętnego, znaków "plus" i "minus" itp.) Lampy tego rodzaju nazywano nixie, czasem też digitron albo numicator. Rozwiązania te wyszły obecnie z użycia wobec znacznego zmniejszenia się ceny wyświetlaczy półprzewodnikowych i ciekłokrystalicznych . Obecnie lampy tego typu używane są głównie przez hobbystów do budowy efektownych zegarów.

Neonówki bywają również stosowane jako oszczędne źródła światła, przydatne np. w nocy: neonówka zainstalowana i lekko świecąca w pobliżu włącznika (w jego obudowie) oświetlenia głównego ułatwia trafienie do tego wyłącznika w całkowitych ciemnościach.

Neonówki, podłączone do źródła napięcia przemiennego, mogą służyć jako lampa stroboskopowa . Podłączone do sieci prądu przemiennego 50 Hz umożliwiają oszacowanie prędkości obracających się przedmiotów (metodę tę stosowano do regulacji prędkości obrotowej talerza klasycznego gramofonu na "czarne", winylowe płyty ). Metodę stroboskopową z neonówką stosuje się też w benzynowych silnikach spalinowych podczas regulacji momentu zapłonu iskry na świecy , w stosunku do kąta obrotu wału korbowego.

Jeszcze inne zastosowanie lamp tego rodzaju przewidziano w obwodach zabezpieczającym przed przepięciami (np. przed pojawieniem się bardzo wysokich napięć pochodzących od wyładowań atmosferycznych). Zadaniem neonówek w tym przypadku było przejęcie na siebie większości prądu w takim obwodzie i zabezpieczenie pozostałych obwodów przed zniszczeniem.

Lampy wyładowcze z gazami szlachetnymi w środku, zbudowane w postaci szklanej cienkiej rurki, której kształt można prawie dowolnie uformować nazywane są po prostu neonami i służą do budowania świecących reklam wizualnych. Dobór odpowiedniego gazu wyznacza kolor świecenia, natomiast przy odpowiednio wysokim napięciu i ukształtowaniu elektrod uzyskuje się równomierną poświatę na całej długości rury. Kiedy elektron uderzy w atom gazu to powstaje światło. Kolor zależy od użytego gazu ( argon – zielony, neon – czerwony lub pomarańczowy, hel – żółty), dodaje się także inne pierwiastki (np. rtęć i hel – niebieski). Białe światło powstaje w świetlówkach wypełnionych parami rtęci. Podczas przepływu prądu zachodzi zjawisko fluorescencji (atomy pobierają energię i oddają ją w postaci światła), pary rtęci wydzielają światło ultrafioletowe , które trafia na warstwę luminoforu pokrywającego rurkę od wewnątrz, powodując świecenie światłem widzialnym.

Bibliografia

• Jerzy Bąk, Technika oświetlania, wyd. WNT, Warszawa 1981

Zobacz też

• Oświetlenie sztuczne
• Lampa plazmowa
• Neon (pierwiastek)
• Neon (reklama)

Linki zewnętrzne

• Wortal Światło i oświetlenie