Kolumna kierownicy jest elementem układu kierowniczego i służy do przeniesienia momentu obrotowego z koła kierownicy na układ kierowniczy (przekładnię), co zapewnia proporcjonalny skręt kół samochodu .

Kolumna, oprócz przenoszenia momentu obrotowego, spełnia również funkcję pasywnego systemu bezpieczeństwa. Poprzez swoją konstrukcję, w przypadku czołowego wypadku bądź kolizji, pochłania energię kinetyczną , zmniejszając uszkodzenia klatki piersiowej i głowy kierowcy samochodu.

Kierownica umieszczona jest pod kątem w stosunku do osi poziomej samochodu i posiada mechanizmy regulacji jej położenia. Możliwe jest jej podnoszenie i opuszczanie, jak również wsuwanie w kierunku silnika , bądź w stronę pasażera. Układ regulacji może być ręczny bądź wspomagany elektrycznie.

W obecnie stosowanych rozwiązaniach kolumna zapewnia również możliwość stosowania przełączników wielofunkcyjnych, których intuicyjne umieszczenie na kierownicy pozwala kierowcy skupić większą uwagę na prowadzeniu samochodu.