Obszary kulturowe Ameryki Północnej
Wielkie Równiny to rozległa
kraina geograficzna
, a zarazem
krąg kulturowy
na obszarze
Kanady
i
USA
, u podnóża
Kordylierów
. Obszar ten, zbudowany z
mezozoicznych
i
trzeciorzędowych
wapieni
i
piaskowców
, charakteryzuje się płaskim ukształtowaniem terenu i niemal wyłącznie trawiastą roślinnością (poza lasami łęgowymi w dolinach rzecznych), tzw.
prerią
. Obszar ten leży w kilku
strefach klimatycznych
. Silny wpływ na jego klimat ma bliskość
Kordylierów
.
Wielkie Równiny Obejmują pas o szerokości ok. 300 do 600 km i długości ok. 3500 km ciągnącą się na wschód od
Gór Skalistych
przez
Kanadę
po południową część
Stanów Zjednoczonych
. W kierunku wschodnim stopniowo opadają na wysokość 500 m n.p.m. Po tej lekko nachylonej powierzchni spływają niewielkie i duże rzeki (
Missouri
i
Missisipi
). Na Wielkich Równinach występują znaczne różnice klimatyczne. W części północnej średnia miesięczna temperatura powietrza waha się od -18 stopni C w styczniu, do 13 stopni C w lipcu. W południowej części może wynosić od 11 stopni C do 29 stopni C. Niewielka jest ilość opadów, bo od 250 – 400 rocznie na północy do 300 – 600 mm rocznie na południu. Typowa formacja roślinna dla takich warunków klimatycznych tzn. suchego lata i chłodnej lub mroźnej zimy, są stepy noszące w Ameryce Północnej nazwę
prerii
(sucholubne trawy, byliny). Na prerii najważniejsze miejsce wśród
roślinożerców
zajmują duże zwierzęta kopytne oraz gryzonie (
widłoróg
,
jelenie
,
piesek preriowy
, cietrzew preriowy). Występujące tu drapieżniki to
jaguary
,
oceloty
,
pumy
,
wilki
,
kojoty
,
borsuki
, tchórze preriowe,
szopy
,
skunksy
,
oposy
,
sępy
.
Indianie Wielkich Równin