Sir William Davenant, spotykana też pisownia D'Avenant (ur.
1606
, zm.
7 kwietnia
1668
w
Londynie
) –
angielski
poeta, dramatopisarz i impresario teatralny. Był autorem ok. 20 sztuk teatralnych i oper. Jako poeta reprezentował dworski nurt
poezji metafizycznej
.
Urodził się w
Oksfordzie
, jako syn Jane Shepherd Davenant i Johna Davenanta, burmistrza Oksfordu i właściciela zajazdu Crown Inn. Jego ojcem chrzestnym był
William Szekspir
, którego sam Davenant uważał później za swojego biologicznego ojca.
Studiował w
Oxfordzie
, następnie służył na dworze księżnej Richmond oraz
Fulke'a Greville'a
. Wcześnie rozpoczął działalność pisarską, w chwili śmierci
Bena Jonsona
był już na tyle znany, że otrzymał po nim, w 1638 roku, funkcję nadwornego poety rodziny królewskiej (Poet Laureate). Został też mianowany dyrektorem Kampanii Królewskiej przy teatrze Cockpit.
Był zwolennikiem
Karola I
w
angielskiej wojnie domowej
i walczył po jego stronie, dzięki czemu w 1643 roku otrzymał szlachectwo. Od 1646 roku przebywał na emigracji we
Francji
. W 1650 roku otrzymał od
Karola II
stanowisko zastępcy gubernatora
Marylandu
, ale podczas podróży do Ameryki został pojmany na morzu i uwięziony. Cały rok 1651 spędził w londyńskim więzieniu
Tower
– w tym czasie napisał poemat heroiczny Gondibert. Uwolniono go w 1652 roku, podobno dzięki wstawiennictwu
Johna Miltona
. Powrócił do działalności teatralnej, otwierając prywatny teatr (teatry za rządów
purytanów
zostały zamknięte) w domu swojego protektora, hrabiego Rutland. W 1656 roku wystawił tam pierwszą angielską operę, The Siege of Rhodes, do której sam napisał libretto.
Po powrocie angielskiej monarchii w 1660 roku otrzymał jeden z dwóch patentów na prowadzenie londyńskich teatrów. Założył pierwszą w Anglii szkołę aktorską, jako pierwszy wprowadził na scenę kobiety jako aktorki.
Zmarł w Londynie, jest pochowany w Poets' Corner w
Westminster Abbey
.
Bibliografia
