Ziemia Ognista

Ziemia Ognista ( hiszp. Tierra del Fuego), archipelag u południowych wybrzeży Ameryki Południowej , oddzielony od kontynentu Cieśniną Magellana i oddzielony od Półwyspu Grahama na Antarktydzie Cieśniną Drake'a o szerokości ok. 1000 km.

Powierzchnia Ziemi Ognistej wynosi 73,7 tys. km².

Ziemia Ognista

Ważniejsze wyspy

• wyspa Ziemia Ognista (Isla Grande de Tierra del Fuego) o pow. ok. 48 tys. km²
• Navarino
• Hoste
• Clarence
• Santa Inés
• Desolación
• Riesco
• Picton, Lennox i Nueva
• Horn
• Landfall
• Nunez
• Stewart
• Londondery
• Gordon
• Tomas

Najdalej na południe wysuniętą wyspą jest Horn ze słynnym Przylądkiem Horn .

Historia

Ziemia Ognista wraz z innymi wyspami została odkryta w 1520 r. przez wyprawę Ferdynanda Magellana . Ziemia Ognista zawdzięcza swą nazwę poświacie, jaką widzieli na brzegu żeglarze, płynący na statkach. Światło prawdopodobnie pochodziło od ognisk, rozpalonych przez tubylców.

Przynależność państwowa

Wschodnia część Ziemi Ognistej należy do Argentyny (stanowi terytorium federalne Ziemi Ognistej o powierzchni 21,3 tys. km² i 70 tys. mieszkańców ( 1991 ). Ośrodek administracyjny - Ushuaia (najdalej na południe wysunięte miasto świata). Zachodnia część — do Chile (miasta - Porvenir, Pylos i Manantiales).

Rzeźba

Wyspy zbudowane są ze skał osadowych kontynentalnych i morskich. Silnie rozwinięta linia brzegowa z licznymi fiordami . W większości o charakterze wyżynnogórskim, stanowią przedłużenie Andów , a najwyższe kulminacje to: Monte Darwin ( 2 469 m n.p.m. ) i Monte Sarmieto (2 300). Wyspy położone po stronie północno-zachodniej mają charakter bardziej nizinny. Lodowce górskie.

Wody

Główne rzeki to : Rio Grande , Cullen , San Martin , Chico , Claro, Antuk i Escondido . Największe jezioro to Fagnano o powierzchni 593 km².

Klimat

Subpolarny o opadach od 400-500 mm w części północno-wschodniej, do 2000 mm na południowym zachodzie. Miejscami 5 000 mm (Desolation). Opady są skutkiem napływania bardzo wilgotnych mas powietrza znad Oceanu Spokojnego oraz działalność chłodnego prądu morskiego , zwanego Prądem Zachodnich Wiatrów lub Dryfem Zachodnim, który opływając południowe brzegi kontynentu, skręca w kierunku Antarktydy. Temperatury średnie od 10-11 °C (styczeń) do 0-2 °C (lipiec).

Fauna i flora

Na północnym wschodzie głównie suche stepy subantarktyczne i kserofilne zarośla. Na południu i zachodzie lasy z udziałem buków i cedru oraz skąpa roślinność trawiasta, mchy, porosty i torfowiska. Najwyższe partie, średnio powyżej 700 m n.p.m. pokrywają lodowce i płaty wiecznego śniegu.

W strefie przybrzeżnej żyją: kondory olbrzymie , kormorany , mewy , rybołówki, ostrygojady i albatrosy . Do świata zwierzęcego należą także: pudu , nutrie , szynszyle , pumy , oraz pingwiny magellańskie .

Ludność

Zamieszkana pierwotnie przez Indian z plemion Yahgan, Selk'nam i Alacaluf, ze względu na trudne warunki została skolonizowana dopiero w 2 poł. XIX w ., a ostatecznie podziału dokonano na mocy traktatów między Argentyną, a Chile. Dziś ok. 70 tysięcy mieszkańców głównie pochodzenia europejskiego.

Zagospodarowanie

Hodowla owiec i bydła, a także rybołówstwo i eksploatacja lasów. Wydobycie ropy naftowej , złota , rud miedzi , cynku . Niewielki przemysł petrochemiczny, mięsny, produkcja konserw rybnych.

Turystyka

Mimo niesprzyjających warunków klimatycznych odwiedzana przez turystów. Atrakcję stanowią lodowce (m.in. Martial), Park Narodowy Ziemi Ognistej oraz możliwość odbycia wycieczek w kierunku Antarktydy.