Thomas Young (ur.
13 czerwca
1773
w Milverton (hrabstwo
Somerset
), zm.
10 maja
1829
w
Londynie
) – angielski
fizyk
i
lekarz
fizjolog.
Lata nauki
Thomas Young był genialnym dzieckiem, nauczył się czytać już w wieku 2 lat. Szybko nauczył się też wielu języków, których w sumie znał 14 (w tym wiele pozaeuropejskich jak np
arabski
czy
amharski
). Już w latach młodości interesowały go zagadnienia z dziedzin
fizyki
i
medycyny
. Przejawiał także zdolności artystyczne - głównie gry na
instrumentach muzycznych
. Studiował w
Londynie
,
Edynburgu
i
Getyndze
-
medycynę
,
matematykę
,
fizykę
oraz języki wschodnie. Podczas studiów zainteresował się badaniami nad
światłem
, studiując dzieła
Newtona
i
Huyghensa
o
optyce
oraz praw chemicznych wg
Lavoisiera
. Prowadził doświadczenia z cienkimi powłokami przepuszczając światło. Oprócz badań fizycznych zajmował się również badaniami medycznymi. Pracował będąc
profesorem
Royal Institution (
1801
-
1803
) oraz w Middlesex University (
1809
-
1810
). Członkiem
Royal Society
był od
1794
roku.
Badania fizyczne
Swe badania rozpoczął nad studiowaniem doświadczeń
Malusa
nad
polaryzacją światła
, stwierdzając że fale świetlne są falami poprzecznymi. Wytłumaczył powstawanie pierścieni
Newtona
i znalazł jako pierwszy przybliżone wartości długości fal świetlnych. Young tłumaczył także ugięcie światła jako efekt interferencji między falami światła przechodzącymi pomiędzy otwór uginający, a falami odbitymi od brzegów otworów.
Interferencję
światła
odkrył w maju
1801
roku, czym zapoczątkował
falową teorię światła
. Szczegółowy opis tego zjawiska wydał w roku
1807
. Dalsze badania były związane ze sprężystością ciał stałych, tzn. np. odporności metalu na skręcenie, rozciąganie i zginanie, wprowadzając w roku
1807
pojęcie
modułu sprężystości
.
Badania medyczne
Pracował jako lekarz w Saint George's Hospital od
1811
roku. Badania medyczne rozpoczął w roku
1793
, wyjaśniając mechanizm
akomodacji
oka
ludzkiego. W roku
1801
opisał
astygmatyzm
oraz podał teorię widzenia barw, poprawioną i zmodyfikowaną przez
Helmholtza
i nazwaną teorią poczucia barw Younga-Helmholtza.
Inne badania
Jednym z jego największych osiągnięć było rozszyfrowanie znaczenia
hieroglifów
egipskich, wydane w
1814
roku oraz opisanie
kamienia z Rosetty
. Słynne jest jego stwierdzenie, mówiące że jeśli jeden człowiek potrafi coś zrobić, inny jest w stanie to powtórzyć. Jest uważany przez współczesnych za ostatniego "człowieka, który wiedział wszystko".
Publikacje Thomasa Younga
Thomas Young napisał m.in. „A Syllabus of a Course of a Natural and Experimental Philosophy” (
1802
, ważne odkrycia
optyczne
), „Course of Lectures on Natural Philosophy and the Mechanical Arts” (
1807
, 2 tomy, nowe wyd.
1845
), „Remarks on Egyptian Papyri” (
1815
), „Hieroglyphics” (
1826
), „Account of some Recent Discoveries in Hieroglyphical Literature” (
1823
), „Egyptian Dictionary” (
1829
), „Miscellaneous Works” (
1855
, 3 tomy).
Zobacz też
Bibliografia
- A.K. Wróblewski, Historia fizyki, Wydawnictwo Naukowe PWN, Warszawa 2006, str. 316-319