Potrzeba powołania Sekretarza Bezpieczeństwa Krajowego narodziła się po
zamachach 11 września 2001
. Do powołania Departamentu,
Tom Ridge
pełnił funkcję Doradcy Prezydenta ds. Bezpieczeństwa Krajowego (Assistants to the President for the Office of Homeland Security).
Jedynym amerykańskim politykiem, który podpisał wszystkie cztery dokumenty kluczowe dla USA, czyli Deklarację Niepodległości, traktat pokojowy z Francją, traktat pokojowy z Wielką Brytanią i Konstytucję był Beniamin Franklin.