Prądy konwekcyjne (podłoża skorupy ziemskiej) (prądy podskorupowe) - według teorii wędrówki płyt tektonicznych są to przepływy plastycznej materii skalnej i skalno- magmowej w płaszczu Ziemi . Są one powolne - osiągają prędkość kilku centymetrów na rok oraz są oparte na mechanizmie konwekcji .

Teoria prądów konwekcyjnych została przyjęta przez teorię płyt litosfery w celu wyjaśnienia przyczyn powstawania skorupy oceanicznej - spreadingu w grzbietach oceanicznych , jej pochłaniania w tzw. strefach subdukcji , przemieszczania się kontynentów i powstawania pasm orogenicznych.

Zasada działania

Materia płaszcza jest ogrzewana w głębi a następnie wznosi się w pewnych miejscach do podstawy skorupy ziemskiej lub litosfery . Następnie rozpływa się równolegle do jej powierzchni . Teraz, gdy materia się ochładza ponownie zstępuje ona w głąb, zamykając tym samym komórkę konwekcyjną.

Według wielu naukowców prądy konwekcyjne podłoża skorupy ziemskiej, poprzez fakt, iż wprawiają w ruch wielkie masy litosfery, są one źródłem energii dla diastrofizmu oraz dla wulkanizmu .