Epidemiolog, pułkownik Sam Daniels, trafia do zairskiej osady, której mieszkańcy wymarli z powodu tajemniczego, śmiertelnego wirusa – zmutowanej odmiany grypy. Powiązane z nim drobnoustroje wydostają się z Afryki i trafiają do Stanów Zjednoczonych. Jeden z zarażonych umiera w szpitalu, w którym pracuje była żona Danielsa, Robby Keough. Niebawem w prowincjonalnym miasteczku Cedar Creek wybucha epidemia.
Roślina mająca największe liście dorastające do 20 metrów długości to palma Raphia farinifera (Raphia ruffia), która rośnie na wyspach Oceanu Indyjskiego.