Obecnie najbardziej cenione są
drzewakauczukowca brazylijskiego
(Hevea brasiliensis), uprawiane w
Azji
Południowo-Wschodniej. Praca na
plantacjach
zaczyna się wczesnym rankiem, kiedy drzewa wydzielają najwięcej soku mlecznego. Zbieracz robi ukośne nacięcie w połowie
pnia
. Każdy z pracowników w ciągu trzech godzin nacina 300 drzew, a następnie wraca, aby zebrać lateks. Przez 15 dni w miesiącu powraca do tych samych drzew, robiąc nacięcia ciągle z tej samej strony, ale za każdym razem odrobinę niżej. Po 3-4 latach nacina się
korę
po przeciwnej stronie. Otrzymany kauczuk najpierw się oczyszcza, a potem wyciska i suszy.
Z
chemicznego
punktu widzenia, głównym składnikiem kauczuku naturalnego jest poliizopren a dokładnie jeden z jego izomerów cis-poli(1,4-izopren) o masie cząsteczkowej do 450 tys.
Kauczuk naturalny rozpuszcza się w węglowodorach alifatycznych i aromatycznych oraz w węglowodorach chlorowanych. Roztwory kauczuku naturalnego zawierające substancje wulkanizujące stosuje się jako kleje.
Roślina mająca największe liście dorastające do 20 metrów długości to palma Raphia farinifera (Raphia ruffia), która rośnie na wyspach Oceanu Indyjskiego.