Biocenoza jest układem ekologicznym, który tworzy wszystkie populacje występujące w określonym biotopie. Jednocześnie wykazuje ona własne cechy charakterystyczne, których nie mają ani poszczególne populacje, ani osobniki, które je tworzą. Wzajemne oddziaływania komponentów biocenozy prowadzą więc do powstania pewnej całości o określonym poziomie dynamicznej równowagi biologicznej.