Decyzja o przeprowadzeniu plebiscytu na terenie Górnego Śląska wywołała silne napięcie w regionie. Niemcy podjęli próbę sterroryzowania polskiej ludności. Odpowiedzią na terror było powstanie śląskie z 16 na 17 listopada 1919 r. Powstańcy byli słabo uzbrojeni i źle wyszkoleni. Powstanie zostało stłumione przez oddziały niemieckiej straży granicznej. Sytuacja uległa zmianie w lutym 1920 r. Na tereny Śląska przybyły wojska angielskie, francuskie i włoskie, a oddziały niemieckie wycofano. W Bytomiu powstał Polski Komitet Plebiscytowy, któremu przewodził Wojciech Korfanty.
