Właściciele latyfundiów, gdy zabrakło już niewolników, dzierżawili niewielkie działki wolnym wieśniakom tzw. kolonom. Senat uchwalił prawo o tym, że kolonowie byli związani z ziemią dziedzicznie, co miało uniemożliwić im ucieczkę do miast. Było to tylko jeszcze większe rozluźnienie przywiązania społeczeństwa do państwa.