Powstawanie osad przyniosło po pewnym czasie problemy, gdyż przejście na osiadły tryb życia zaowocowałowzrostem demograficznym, co powodowało braki w najlepszych terenach pod uprawę. Więc zaczęto uprawiać tereny o słabszej jakości gleby i słabszym nawodnieniu. Zaczęto magazynować wodę lub budować sieć nawadniającą (irygacja). Ważnym odkryciem (ok. VI tysiąclecia p.n.e.) w tej dziedzinie była możliwość zatrzymywania wody spływającej z gór za pomocą kanałów znajdujących się u jej podnóży. Wówczas nawet najprostsze zabiegi irygacyjne zapewniały powiększenie terenów upraw o słabsze jakościowo gleby co znacznie zwiększyło wielkość zbiorów. Działania te spowodowały powiększanie się osad, co w późniejszym czasie doprowadziło do powstania pierwszychmiastświata, jak Catal Hüyük (Turcja), Erid (Irak), Jerycho (Izrael), Tell Halaf (Syria).