Ludy prekolumbijskie czcili w świątyniach bóstwa, które uosabiano z siłami przyrody, a kapłani odgrywali dużą rolę w społeczeństwie. Składano ofiary, nawet z ludzi (byli nimi przede wszystkim jeńców wojennych), w celu uzyskania przychylności bóstwa, praktykowano także kanibalizm. Szczególnie okrutne obrzędy religijne odprawiali Aztekowie.