Pod wpływem najazdów barbarzyńców od III w., trudna sytuacja wewnętrzna państwa pogłębiała się. Wschodnim granicom zagrażali, atakowani przez koczowniczy lud Hunów, któremu dowodził Attyla, Goci, którzy w cesarstwie szukali schronienia. Dochodziło do coraz częstszych najazdów, a gdy Hunowie zostali ostatecznie pokonani, na ich terenach zaczęły osiedlać się plemionabarbarzyńskie i zakładały tam swoje miasta. W 476 r. upadło cesarstwo Zachodniorzymskie, kiedy to Odoaker (wódz germański) obalił cesarza i wysłał insygnia władzy do Konstantynopola. Upadek państwa dał początek wielu państwom współczesnej Europy.
Ptak na godle Polski nie jest orłem – powszechnie przyjęło się, że jest to ptak bielik. A tak naprawdę bielik nie jest orłem. Należy on do rodziny ptaków jastrzębiowatych, jednak do podrodziny orłanów, a nie orłów.