Z inicjatywyAleksandra Wielopolskiego, który nie chciał dopuścić do wybuchu powstania, rząd rosyjski zarządził nabór do wojska carskiego (tzw. brankę), co spowodowałoby wcielenie do armii ok. 10-20 tys. osób (zwłaszcza nastawionej patriotyczniepolskiej młodzieży). Patrole wojskowe i policyjne, które otrzymały specjalne listy poboru, w styczniu 1863 r., przy użyciu siły zaczęły zabierać z domów młodych mężczyzn. Następnie planowano wysłać ich na służbę w Syberii lub Kaukazie, co uniemożliwiłoby podjęcie walk o niepodległość z powodu zmniejszenia jej liczby uczestników.