Thomas Robert Malthus (brytyjski ekonomista żyjący w latach 1766-1834) stworzył popularny na przełomie XIX i XX w. model zwany maltuzjańskim. Malthus stwierdził, że jeśli nie ma dochodu (np. podczas zarazy lub wojen), to liczba ludności powiększa się w tempie 3% - zgodnie z postępem geometrycznym – i podwaja się się co 25 lat. Natomiast podaż na żywność - w sprzyjających warunkach – rośnie zgodnie z postępem arytmetycznym, czyli nieco wolniej. Sytuacje te, wraz z upływem czasu, powodują dysproporcję między przyrostem ludności a produkcją żywności, co prowadzi do dynamicznego spadku produkcji rolniczej. Aby uniknąć problemów z żywnością, należy utrzymać płace na niskim poziomie, co ograniczy wzrost przyrostu naturalnego (wraz ze wzrostem zamożności zwiększa się rozrodczość, która prowadzi do wykorzystywania większej ilości żywności).
Thomas Malthus
