Tales z Miletu jako pierwszy postawił pytanie o powstanie i naturę świata i chociaż nie uzyskał zadowalającej odpowiedzi, został ochrzczony Ojcem Filozofii.
Przed nim zadowalano się religijno-poetyckim czy mitologicznym wyjaśnianiem świata. On zaś był twórcą pierwszej spójnej, racjonalnej teorii natury. Odpowiedzi na jej zagadki poszukiwał w samej przyrodzie, w jej obserwacji, nie odwołując się do sił nadprzyrodzonych.
Dokonał w ten sposób przejścia od mitu do Logosu, od mitu do wiedzy i umiejętności teoretyczno-praktycznych, skąd już prosta droga do filozofii i nauki.