Jean Jacques Rousseau (1712-1778) był Szwajcarem, urodzonym w Genewie, tworzącym w języku francuskim. Pochodził z ludu. Próbował różnych zawodów, w pewnym momencie wiódł nawet życie włóczęgi. Z tego wyrwała go pani de Warens, z nią spędził w górach Sabaudii sielankowe lata swego życia. W roku 1741 wyruszył do Paryża.
Jednak ciężki charakter Rousseau, jego nieumiejętność zżycia się z ludźmi, chorobliwa podejrzliwość, granicząca z manią prześladowczą, doprowadziły do tego, że koniec życia spędził w osamotnieniu i rozgoryczeniu.