Glikoliza – pierwszy etap – tworzy ciąg reakcji, które nie są zależne od obecności tlenu, czyli tzw. procesy beztlenowe. W tej fazie
glukoza jest rozkładana do trójwęglowego
pirogronianu. W pierwszej reakcji glikolizy, kosztem
ATP dochodzi do wstępnego zaktywowania glukozy poprzez jej
ufosforylowanie (reakcja przyłączenia
reszty fosforanowej do nukleofilowego atomu dowolnego związku chemicznego). Powstaje glukozo-6-fosforan, który jest
izomeryzowany do fruktozy-6-fosforanu, później dochodzi do zwiększenia poziomu energetycznego produktu pośredniego. Dochodzi do tego poprzez ufosforylowanie przez kolejną resztę fosforanową z ATP. Powstały fruktozo-1,6-difosforan jest rozkładany na dwie cząsteczki trójwęglowe:
fosfodihydroksyaceton i aldehyd-3-fosfoglicerynowy, z czego fosfodihydroksyaceton przekształca się na cząsteczkę aldehydu-3-fosfoglicerynowego.
