Decydujący wpływ na układ i rozmieszczenie wód powierzchniowych w Azji mają warunki klimatyczne oraz rzeźba terenu.
Sieć rzeczna nawiązuje do ukształtowania powierzchni i ma układ promienisty. Oznacza to, że większość dużych rzek bierze swój początek na górskich obszarach położonych w centrum kontynentu i spływa w kierunku trzech oceanów.
Na terenach o suchym klimacie, np. na Płw. Arabskim lub na Wyżynie Irańskiej występują rzeki okresowe.
Najdłuższymi rzekami Azji są: Jangcy (6300) km, Huang He (5464 km), Amur (4510 km), Mekong (4500 km), Lena (4400 km), Jenisej (4102 km), Ob (4338 km), Indus (3180 km) i Syr-daria (3078 km).
