Im trudniejsza sytuacja pojawiająca się w życiu, tym silniejszy stresor. Jedną z takich sytuacji jest zagrożenia życia lub zdrowia (np. w czasie napadu, kradzieży), czy też pozycji społecznej (np. utrata pracy lub pełnionego stanowiska). Inną jest sytuacja przeciążenia, która pojawia się w momencie, gdy człowiek wykonuje pracę na granicy lub przekraczającą jego możliwości fizyczne albo psychiczne (np. wiele zadań skumulowanych w ciągu jednego dnia). Wśród stresorów wyróżnia się także zakłócenia, czyli trudne sytuacje, w których człowiek nie jest w stanie zrealizować postawionych celów wskutek przeszkód (np. braku czasu, informacji lub odpowiednich narzędzi).