Pierwsza zasada termodynamiki to prosta zasada zachowania energii, czyli ogólna reguła głosząca, że energia w żadnym procesie nie może pojawić się "znikąd".
Precyzuje ona zależność zmiany energii wewnętrznej od dostarczonego ciepła i pracy.
Zmiana energii wewnętrznej ciała, lub układu ciał jest równa sumie dostarczonego
ciepła i pracy wykonanej nad ciałem/układem ciał.
∆U = Q + W
gdzie: ∆U – zmiana energii wewnętrznej Q – energia wymieniona przez układ z otoczeniem na sposób ciepła W – energia przekazana przez układ otoczeniu lub dostarczona do układu z otoczenia na sposób pracy
Energia wewnętrzna układu izolowanego jest stała U = const
