Aby prawidłowo obliczać zmianę energii wewnętrznej należy trzymać się następującej konwencji dotyczącej znaku pracy, lub ciepła!:
1. Jeśli praca lub ciepło są dostarczane do ciała (układu ciał), to są one liczone ze znakiem plus - są dodatnie.
2. Jeżeli są odbierane od ciała (układu ciał), czyli jeśli to ciało / układ wykonuje jakąś pracę, to odpowiednie wartości będą ujemne.
W > 0 – do układu przepływa energia na sposób pracy
W < 0 – układ traci energię na sposób pracy
Q > 0 – do układu przepływa energia na sposób ciepła
Q < 0 – układ traci energię na sposób ciepła