Pomimo, iż chłopstwo w Koronie Królestwa Polskiego i na Litwie stanowiło 70% społeczeństwa, nie posiadało prawie żadnych uprawnień i własności. Najliczniejszą grupę tworzyli chłopi pańszczyźniani, a w niektórych dobrach pańszczyzna została zamieniona na czynsz. Chłopów można było podzielić na:
pańszczyźnianych
pełnorolnych, nazywanych kmieciami, a w Prusach Królewskich - gburami
