Na przełomie XVII i XVIII w. warstwy społeczne pozbawione praw politycznych wykazywały coraz większy sprzeciw stosunkom opartym na regułach] feudalnych. Rodzący się w Europie nowy nurt umysłowy (nazwany oświeceniem) był popierany przez burżuazję angielską. Nowe idee, krytykujące stare wartości, przedstawiały własne koncepcje stosunków między uprzywilejowanymi grupami a resztą społeczeństwa. Odnosząca sukcesy burżuazja i rozwijające się uprzemysłowienie poskutkowały wzrostem dążenia tej grupy do praw politycznych.
