Amfipatyczne właściwości cząsteczek fosfolipidowych wymuszają określoną orientację względem wody: hydrofilowe głowy ustawiają się w kierunku otaczającej wody, a hydrofobowe ogonki – w kierunku przeciwnym. Dzięki temu fosfolipidy w środowisku wodnym tworzą trzy typy struktur: micele (1), liposomy (2) i dwuwarstwy lipidowe (3).