Teksty biblijne powstawały najpierw jako zapis ustny (nie istnieje coś takiego jak „oryginał” Pisma Świętego). Teksty te potem zapisywano. Pojawiło się oczywiście wiele wersji, fragmentów, wariantów, z których nie wszystkie weszły do kanonu. To, co stanowi dzisiaj kanon Starego i Nowego Testamentu (różny dla żydów, katolików i protestantów) jest rezultatem pracy, wieloletnich ustaleń, długotrwałych dyskusji.
