Są ostrymi, krótkotrwałymi nieżytami żołądkowo–jelitowymi, występującymi nagle i w krótkim czasie po spożyciu pokarmów. Zatrucia te mogą być spowodowane przez drobnoustroje i ich jady (np. jad kiełbasiany), przez spożycie trujących grzybów, trujących części roślin (np. wilcza jagoda).
Aby uniknąć zatrucia pokarmowego, należy dbać szczególnie o higienę przygotowywania i spożywania posiłków. Zawsze:
myj owoce i warzywa,
nie używaj produktów z nieszczelnych opakowań,
spożywaj potrawy zaraz po ich przegotowaniu,
przed kontaktem z żywnością myj ręce,
przechowuj produkty spożywcze w odpowiedniej temperaturze.