Karol Wielki przez cały okres swojego panowania prowadził wojny i podboje. Jego ojciec Pepin chciał zjednoczenia wszystkich plemion w jedno królestwo. Karol natomiast pragnął nie tylko zjednoczyć pod berłem frankijskim wszystkie plemiona germańskie, ale chciał także rozszerzenia swojej władzy na wszystkie tereny zachodniego chrześcijaństwa.