Najstarsze ośrodki państwowe Mezopotamii
Określa się, że ok. połowy IV tysiąclecia p.n.e. na południowe tereny
Międzyrzecza przybyli
Sumerowie, których pochodzenie jest nie do końca wyjaśnione. Zasymilowali się z tamtejszą ludnością, i przyjmując ich obyczaje, ok. III tysiąclecia p.n.e. stworzyli własną, wysoko rozwiniętą
cywilizację. Sumerowie nie stworzyli własnego
państwa, lecz liczne
miasta-państwa, które toczyły ze sobą walki. Ich miasta posiadały
zikkuraty (wielopiętrowe świątynie ściętej piramidy schodowej), które służyły jako obserwatoria
astronomiczne,
sądy i magazyny żywności. Sumerowie byli ludem, w którym
kapłani pełnili wysoką funkcję, a często sprawowali władzę w miastach-państwach.
