Wnętrze organizmu stanowi swoistą przestrzeń, w której we względnie stałych warunkach chemicznych oraz termicznych zachodzą różnorodne procesy metaboliczne i fizjologiczne. Utrzymanie stałego środowiska wewnętrznego możliwe jest dzięki wykształceniu przez organizm mechanizmów utrzymujących równowagę i częściowemu odizolowaniu się od otoczenia.
Spośród zwierząt kręgowce, w tym także człowiek, wykształciły najbardziej skomplikowany rodzaj powłoki ciała, która oddziela organizm od środowiska zewnętrznego–SKÓRĘ.