Po stłumieniu powstania jońskiego, w 492 r. p.n.e. Persja podjęła decyzję o wystąpieniu przeciwko Grekom zasiedlającym Europę. Podczas walk, Persowie zajęli Macedonię, a w 490 r. p.n.e. ruszyła druga ekspedycja, która znalazła się pod Maratonem (miasto na terenie Attyki). W bitwie, według Herodota, armia grecka dysponowała ok. 10 tys. armią (ok. 1000 Platejczyków i ok. 9000 własnych hoplitów), a armia perska ok. 25 tys. wojskiem. Wojskami greckimi dowodziło 10 strategów. Miltiades (polityk i wódz ateński) dowodził armią w dniu bitwy, która nie czekając na wsparcie Sparty, posłużyła się falangą i zwyciężyła wojska perskie. Gdy Sparta dotarła na miejsce, było już po bitwie.
