Na pojawienie się choroby wpływają różne czynniki. Jej rozwój bardzo przyspiesza m. in. palenie papierosów, nieodpowiedni sposób odżywiania się, otyłość, brak aktywności fizycznej, stres. Schorzenie nasilają także inne dolegliwości - cukrzyca i nadciśnienie. Pozostałe przyczyny to uwarunkowania genetyczne, wiek, zanieczyszczenie środowiska, również płeć – mężczyźni częściej zapadają na miażdżycę.